주근깨 · 잡티는 기미와 어떻게 다르고, 어떻게 치료하나요?

흔히 말하는 잡티는 의학 용어가 아닙니다. 넓게는 얼굴에 생기는 기미, 주근깨, 흑자(검버섯), 그 밖의 색소침착처럼 모양과 색이 다양한 색소를 모두 합해 부르고, 좁게는 그중 기타 색소침착만 따로 잡티라고 부르기도 합니다. 일반적으로는 얼굴에 생기는 색소를 모두 잡티라고 부르는 경우가 많습니다.

그래서 잡티라고 부르는 갈색 얼룩은 기미일 수도, 주근깨일 수도, 여드름이나 뾰루지가 지나간 자리에 남은 자국일 수도 있습니다. 어떤 색소인지에 따라 치료 방법이 달라집니다.

최혜정 원장은 어릴 때부터 있던 주근깨 아래로 20살이 넘으면서 기미나 기미성 잡티가 올라와 피부톤이 칙칙해지는 경우가 있다고 설명합니다. 한 얼굴에 여러 색소가 섞여 있을 수 있다는 뜻입니다. 얼굴 색소가 모두 기미인지는 얼굴에 있는 색소는 대부분 기미인가요?에서 다룹니다.

피부 색소는 표피의 가장 아랫부분에 있는 멜라닌 세포가 만듭니다. 멜라닌 세포는 나뭇가지 모양의 긴 돌기를 피부 세포 사이로 뻗어, 만든 색소를 주변 세포에 고르게 나눠 줍니다. 멜라닌 색소는 원래 자외선으로부터 피부를 지키는 데 필요한 색소입니다.

그런데 자외선에 지나치게 노출되면 멜라닌 세포의 수가 늘고 크기도 커지며 색소를 많이 만들어 냅니다. 이렇게 진해진 색소가 피부 세포에 고르지 않게 나뉘면서 작은 반점부터 동전 크기의 갈색 반점까지 생길 수 있습니다. 류영식 원장은 지속적인 자외선 노출 외에도 스트레스, 임신과 폐경기의 호르몬 변화, 피임약, 빛에 예민해지게 하는 약물(광과민성 약물)의 복용, 노화 등이 멜라닌을 특정 부위에 지나치게 만들어 기미나 잡티를 일으킨다고 설명합니다.

여드름이나 피부염처럼 염증이 있으면 사정이 조금 다릅니다. 염증이 멜라닌 세포를 손상시키면 색소가 피부 안쪽 진피로 떨어지는데, 이때 자외선을 받으면 더 많은 색소가 진피에 쌓입니다. 이 상태를 염증 후 색소침착이라고 합니다. 그래서 상처의 딱지가 떨어진 뒤 피부가 빨간 시기나 여드름 · 피부염이 있을 때는 햇빛을 피하는 것이 좋습니다.

주근깨, 기미, 염증 후 색소침착은 생기는 원인이 서로 다릅니다. 다만 모두 자외선 때문에 생기거나 심해진다는 공통점이 있습니다. 원문 칼럼에 나온 특징을 표로 정리했습니다.

류영식 원장은 색소를 줄이는 방법을 세 갈래로 설명합니다. 자외선을 막아 색소가 새로 생기지 않게 하고, 비타민C 같은 멜라닌 생성 억제 성분으로 색소가 만들어지는 과정을 줄이며, 이미 생긴 멜라닌은 레이저로 골라 부숩니다. 실제 치료 구성은 색소의 종류에 따라 달라집니다.

주근깨는 비교적 적은 횟수로 좋아질 수 있는 색소로 소개됩니다. 박연호 원장 칼럼은 주근깨가 레이저 치료를 적은 횟수 받아도 옅어질 수 있다고 설명하고, 짙은 주근깨에는 큐스위치 방식의 색소 레이저를 소개합니다. 최혜정 원장도 주근깨 같은 표피 색소는 IPL 계열 광치료나 큐스위치 레이저로 비교적 빠르게 좋아질 수 있다고 설명합니다.

기미는 사정이 다릅니다. 박연호 원장은 기미가 레이저로 한 번에 없어지는 것처럼 보여도 금방 재발하기 쉽다고 설명하고, 2002년 칼럼에서는 특수한 경우가 아니면 기미에 레이저 시술이나 깊은 박피를 피하는 것이 좋다고 했습니다. 증상이 더 악화될 수 있기 때문입니다. 이후 칼럼들은 멜라닌 색소에 골라 반응하는 기미 레이저나 레이저 토닝을 일정 간격으로 여러 번 받는 방식을 소개합니다. 최혜정 원장은 기미 치료 효과를 볼 때까지 1~2개월 이상 인내심을 갖고 꾸준히 치료해야 한다고 설명합니다. 기미 토닝의 횟수와 간격은 기미 레이저 토닝은 몇 번, 어떤 간격으로 받나요?에서 다룹니다.

다시 짙어지거나 생길 수 있습니다. 주근깨는 자외선의 영향으로 여름에 짙어지고 겨울에 옅어지기를 되풀이하며 완전히 없어지지는 않고, 박건수 원장은 기미와 주근깨를 재발이 잦은 피부 질환으로 설명합니다. 금방 좋아졌다고 치료를 멈추거나 나빠졌다고 치료 방법을 자주 바꾸면 색소가 악화될 수 있어, 계획에 따라 꾸준히 치료하고 관리하는 것이 좋다고 권합니다.

• 외출 30분 전에 자외선 차단제를 꼼꼼히 바르고, 자외선이 강하고 야외 활동이 많은 날에는 2~3시간마다 덧바릅니다.
• 자외선 차단제는 차단지수 15 이상이면서 자외선 A와 B를 함께 막는지 확인합니다. 땀을 흘리거나 물놀이를 하면 씻겨 나가므로 자주 덧바르고, 물놀이 때는 물에 잘 씻기지 않는 제품을 고릅니다.
• 햇볕이 따가운 날에는 모자나 양산을 씁니다.
• 햇볕에 달아오른 피부는 차가운 찜질 등으로 열을 빨리 식혀 줍니다.
• 비타민C와 비타민A가 든 식품을 고르게 먹고, 스트레스를 줄이며 충분히 잡니다.

색소는 시간이 지날수록 호르몬이나 햇빛 때문에 점차 진해지고, 진할수록 치료에도 시간이 오래 걸립니다. 그래서 색소가 눈에 띄기 시작할 때 치료를 시작하는 것이 좋다고 최혜정 원장은 설명합니다. 기미의 재발 관리는 기미 치료 후 재발을 줄이려면 어떻게 관리하나요?에서 정리했습니다.