아토피 피부염, 목욕과 보습은 어떻게 하나요?

아토피 피부염은 심한 가려움과 함께 만성적으로 되풀이되는 피부염입니다. 하석준 원장 칼럼에 따르면 몸 안의 요인이나 유전적 요인이 절반, 외부 환경 요인이 나머지 절반을 차지하는 질환이라 조절과 관리로 다스립니다. 박연호 원장은 피부 관리의 기본 원칙으로 피부를 깨끗하게 하고 충분히 보습하는 것, 피부를 자극하는 악화 요인을 없애는 것을 꼽습니다.

아토피 피부염 환자의 피부는 각질층의 천연 지질인 세라마이드가 부족한 것이 큰 특징입니다. 이현정 원장 칼럼은 최근 아토피 피부염에서 피부 장벽 기능의 이상이 중요하게 다뤄지고 있으며, 피부 장벽을 지키는 데 약산성 pH 유지가 중요하다고 설명합니다. 피부가 건조해지면 가려움이 생기고 피부염으로 이어지기 쉬워, 보습은 증상이 좋아진 시기에도 이어가야 합니다.

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   하루 한 번, 미지근한 물로 짧게

   뜨거운 물은 피부의 수분을 빼앗으므로 미지근한 물로 샤워합니다. 원문 칼럼은 3~5분, 또는 5~10분 이내처럼 짧은 샤워를 권합니다.

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   약산성 · 저자극 세정제

   시중의 알칼리성 비누는 자극이 크고 피부를 건조하게 하므로, 약산성이나 중성 비누, 계면활성제가 적은 세정제를 씁니다. 비누 잔여물이 남지 않도록 충분히 헹굽니다.

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   문지르지 않고 두드려 닦기

   때밀이 수건은 쓰지 않습니다. 목욕 뒤에는 부드러운 면 수건으로 찍어내듯 물기를 닦습니다.

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   3분 안에 보습

   물기가 조금 남아 있을 때, 목욕 후 3분 이내에 보습 로션이나 크림을 온몸에 고루 바릅니다.

땀이 많은 여름에도 목욕을 자주 하면 오히려 피부가 건조해져 증상이 나빠질 수 있습니다. 박연호 원장은 여름에도 저녁에 하루 한 번 가볍게 샤워하는 정도로 제한하기를 권합니다. 목욕은 땀 · 먼지 같은 자극 물질을 씻어내고 피부에 수분을 공급하며, 근육의 긴장과 스트레스를 풀어 주는 역할도 합니다.

가려움이 심한 부위는 하루 3회 정도 보습제를 꼼꼼히 바릅니다. 보습제는 피부 각질층에 부족한 세라마이드가 충분히 들어 있는 제품을 고르는 것이 좋습니다.

이현정 원장은 보습제가 이제 단순한 화장품이 아니라 피부 치료제의 개념으로 자리 잡았다고 설명합니다. 여러 가지 기초 제품을 겹쳐 바르기보다 좋은 보습제 한 가지를 잘 바르는 편이 나을 수 있고, 각질 제거나 너무 잦은 팩은 약한 피부에 오히려 자극이 되기 쉽습니다.

증상이 좋아진 시기에도 보습을 철저히 이어갑니다. 아토피 피부염 환자는 정상처럼 보이는 피부에도 피부염을 일으킬 수 있는 염증세포가 많아, 작은 자극에도 다시 피부염이 생길 수 있기 때문입니다.

• 먼지 줄이기: 집먼지진드기가 사는 카펫과 커튼을 치우고, 먼지가 날리지 않게 청소합니다. 동물 털이나 봉제 인형도 악화 요인으로 꼽힙니다.
• 옷과 침구: 꽉 끼는 옷과 털옷은 피하고 면 소재를 고릅니다. 피부가 접히는 곳에서 심해지기 쉬우므로 약간 넉넉한 옷을 입습니다.
• 실내 환경: 너무 건조하거나 습하면 악화되므로 실내 습도는 40~60%, 온도는 18~20℃ 정도로 유지합니다.
• 여름철 땀: 땀과 분비물, 노폐물이 피부를 자극해 여름에 오히려 심해지기도 하므로 피부를 청결하게 관리합니다.

평소 관리를 해도 증상이 나빠진다면 초기에 피부과를 찾는 것이 좋습니다. 하석준 원장은 일찍 치료를 시작해야 강도가 낮은 약으로 조절할 수 있고, 약을 아끼다 심해진 뒤에 오면 더 강하거나 많은 양의 약을 써야 한다고 설명합니다. 다음과 같은 경우에는 진료를 받습니다.

• 피부가 빨개지고 긁은 상처가 심한 경우
• 피부가 두꺼워졌거나 병변 범위가 점점 넓어지는 경우
• 너무 가려워 잠들지 못하거나 자다가 깨는 경우
• 세균(농가진 · 모낭염), 바이러스(단순포진 · 물사마귀 · 사마귀), 곰팡이(칸디다증) 같은 피부 감염이 의심되는 경우

스테로이드 연고는 쉽게 구할 수 있지만 가볍게 생각해서는 안 됩니다. 의사가 신체 부위에 따라 강도를 달리해 처방한 연고를 용법에 맞게 바르고, 스스로 판단해 아무 연고나 바르지 않습니다.