청소년 여드름은 언제 피부과 치료를 시작하나요?

여드름은 더 이상 중고등학생만의 고민이 아닙니다. 칼럼에 따르면 여드름이 시작되는 나이는 10대 초반, 초등학교 고학년으로 내려온 지 오래입니다. 성장 속도가 빨라지고 피지 분비가 왕성해지는 시기가 앞당겨졌기 때문입니다. 초등학교 고학년생이 피부과를 찾기 시작하는 시기가 있고, 그 대부분이 여드름 치료를 위해서라고 합니다.

아동 · 청소년기 여드름은 호르몬의 영향을 많이 받습니다. 피지가 과하게 나오는 것은 이 시기의 자연스러운 현상이어서 평소 생활 습관만으로 해결하기는 어렵습니다. 여기에 처음 겪는 피부 변화 때문에 자꾸 얼굴에 손이 가면서 2차 감염으로 염증이 악화되고, 이른 나이의 화장품 오남용이 피지를 내보내기 바쁜 모공을 더 막는 악순환이 이어집니다.

기온이 올라가면 땀과 피지가 섞여 얼굴을 덮고, 이때 잡균도 많이 늘어 여드름이 쉽게 곪습니다. 조금만 방심해도 심한 형태로 번질 수 있습니다.

가벼운 피부염이나 뾰루지처럼 피부가 보내는 이상 신호가 보일 때 바로 진료를 받는 것이 좋습니다. 칼럼에서는 여드름이 생긴 뒤 최대한 빠른 시기에 정확히 진단하고 단계에 맞게 치료해야 한다고 강조하며, 피부에 조금의 불편함이 생기더라도 피부과에서 진단받기를 권합니다. 이 시기를 여드름 치료의 '골든타임'이라고 부르기도 합니다.

초기에는 모공의 길을 열어 주는 것이 가장 먼저입니다. 기본적으로는 전문가의 압출로 피지를 배출하고 진정한 뒤, 재생에 도움이 되는 레이저 치료를 함께 합니다. 개인차는 있지만 이런 기본 관리만으로도 초기 여드름은 어느 정도 가라앉힐 수 있다고 칼럼은 설명합니다. 다만 피부과 전문의의 정확한 진단과 피부 상태에 따른 치료를 받는다는 전제가 붙습니다.

광역동 치료 가운데 라이트 PDT는 기존 PDT와 달리 치료 후 바로 외출할 수 있어, 학업에 집중해야 하고 자외선 노출을 통제하기 어려운 어린 학생에게 권할 만하다고 칼럼은 설명합니다. 1~2주 간격으로 5회 이상 받는 것을 권합니다. 치료 일정은 여드름 치료는 몇 번, 얼마 간격으로 받나요?에 모아 두었습니다.

초기 여드름 치료와 붉은 자국 치료를 제때 받으면 진피층까지 패이는 흉터로 발전하는 것을 어느 정도 막을 수 있다고 칼럼은 설명합니다. 시기를 놓쳐 이미 흉터가 생겼다면 흉터 · 여드름 흉터 가이드를 참고하시기 바랍니다.

그대로 믿고 기다리는 것은 주의해야 합니다. 칼럼에서는 '어른 되면 다 없어진다'는 말을 근거 없는 소문으로 꼽고, 여드름을 청소년기에 거쳐 가는 통과의례로 여겨서는 안 된다고 설명합니다. 10대 피부는 윤기와 탄력이 있어 여드름을 일시적인 문제로 보기 쉽지만, 관리를 소홀히 하면 여드름 자국이나 흉터가 남아 나중에 더 큰 치료가 필요해질 수 있습니다.

청소년기 호르몬과 관련된 여드름은 그 시기가 지나면서 실제로 잦아들기도 합니다. 하지만 청소년기가 지나도 오히려 심해지기도 하고, 치료한 뒤에도 흔적을 남길 수 있습니다. 학업 등을 이유로 트러블을 방치하는 경우가 적지 않은 만큼, 여드름이 생겼을 때 바로 치료하고 자국 치료를 함께 하는 것이 흉터 예방에 중요합니다.

염증 뒤 남은 붉은 기도 지켜봐야 합니다. 금세 옅어지기도 하지만 자외선에 노출되고 피부가 예민해지면 갈색 색소 자국으로 자리 잡을 수 있습니다. 붉은 자국을 색소로 오인해 치료 시기를 놓치는 경우도 있습니다.

• 얼굴에 손을 대거나 여드름을 손으로 짜지 않습니다.
• 자외선 차단제와 클렌징에 신경 씁니다.
• 세안제는 손바닥에서 충분히 거품을 낸 뒤 마사지하듯 부드럽게 씻고, 미지근한 물로 시작해 차가운 물로 헹굽니다.
• 번들거린다고 기초 제품을 전혀 쓰지 않는 것은 올바르지 않습니다. 손상된 피부가 재생되려면 수분 공급이 충분해야 합니다.
• 이른 나이에 화장품을 과하게 쓰지 않습니다. 화장품 오남용은 모공을 더 막을 수 있습니다.

여드름은 다양한 형태로 생기고 자국이나 흉터를 남길 수 있어, 집에서 스스로 치료하거나 홈케어만 고집하지 않는 것이 좋습니다. 자신의 피부 상태를 객관적으로 보기는 쉽지 않기 때문에 정확한 진단과 이른 치료가 기본입니다.